Ο Ορέστης Τσακαλώτος, Executive Chairman του ομίλου Qualco, φιλοξενήθηκε πρόσφατα στο Forbes σε συνέντευξη με τον Νίκο Κοτσικόπουλο.

Στη συζήτηση, ο κ. Τσακαλώτος μοιράστηκε τις απόψεις του σχετικά με τη στρατηγική εξέλιξη του ομίλου, τον αυξανόμενο ρόλο της τεχνητής νοημοσύνης, τη διεθνή ανάπτυξη και τις αρχές που διαμορφώνουν την πορεία του οργανισμού.

Ακολουθεί απόσπασμα από τη συζήτηση.

N.K: Ο Όμιλος Qualco τα τελευταία χρόνια δεν καταγράφει απλώς ανάπτυξη, αλλά έναν ουσιαστικό μετασχηματισμό. Πώς θα περιγράφατε αυτή τη μετάβαση και πού τοποθετείται πλέον η εταιρεία στο ευρύτερο τεχνολογικό τοπίο;
O.T: Τα τελευταία χρόνια ο όμιλος Qualco εξελίχθηκε σημαντικά. Αλλά για εμάς αυτό δεν είναι προορισμός. Είναι απλώς το επόμενο σημείο εκκίνησης. Σε ένα περιβάλλον που αλλάζει συνεχώς, τίποτα δεν θεωρείται δεδομένο. Ούτε η θέση στην αγορά, ούτε το ανταγωνιστικό πλεονέκτημα. Αυτό που παραμένει σταθερό είναι ο τρόπος σκέψης και οι αξίες με τις οποίες χτίζουμε. Γι’ αυτό βλέπουμε τον μετασχηματισμό ως μια συνεχή διαδικασία. Επανεξετάζουμε διαρκώς το πώς δημιουργούμε αξία και πώς σχεδιάζουμε τις λύσεις μας. Σήμερα, ο ρόλος μας είναι να λειτουργούμε ως ένας τεχνολογικός πυρήνας που εκφράζεται με πολλαπλά delivery models, ως λογισμικό, ως πλατφόρμα, αλλά και ως υποδομή πάνω στην οποία μπορούν να αναπτυχθούν σύνθετα, enterprise-grade οικοσυστήματα. Το ζητούμενο δεν είναι πού βρισκόμαστε σήμερα. Είναι ότι είμαστε έτοιμοι για αυτό που έρχεται. Και αυτό που έρχεται ήδη αναδιαμορφώνει το τοπίο. Η τεχνητή νοημοσύνη δεν είναι απλώς μία ακόμη τεχνολογική εξέλιξη. Είναι καταλύτης που αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο σχεδιάζουμε, λειτουργούμε και δημιουργούμε αξία.


N.K: Πόσο κεντρικό ρόλο έχει πλέον η τεχνητή νοημοσύνη στο επιχειρηματικό και τεχνολογικό μοντέλο της Qualco; Μιλάμε για εξέλιξη των υφιστάμενων λύσεων ή για μια βαθύτερη αλλαγή στον τρόπο που σχεδιάζετε προϊόντα και υπηρεσίες;
O.T: Αν το δούμε σε συνέχεια, για εμάς η τεχνητή νοημοσύνη δεν ξεκινά σήμερα. Ο χώρος του fintech πάντα βασιζόταν στα δεδομένα και στην ικανότητα πρόβλεψης. Αυτό που αλλάζει πλέον είναι το επόμενο στάδιο. Η μετάβαση από την πρόβλεψη στη δράση. Εκεί ακριβώς έρχεται το agentic AI και επαναπροσδιορίζει τον ρόλο των συστημάτων, από εργαλεία ανάλυσης σε μηχανισμούς που καθοδηγούν και παράγουν αποτέλεσμα. Αυτή η μετάβαση διατρέχει πλέον οριζόντια το σύνολο των δραστηριοτήτων μας. Από το λογισμικό μέχρι τις πλατφόρμες, επηρεάζει τον ίδιο τον τρόπο με τον οποίο σχεδιάζουμε λύσεις, πάντα με την πειθαρχία που απαιτεί ένα ρυθμιζόμενο περιβάλλον. Ωστόσο, η πιο ουσιαστική αλλαγή δεν είναι τεχνολογική. Αν ο οργανισμός δεν προσαρμοστεί πρώτος, καμία τεχνολογία δεν αρκεί. Αυτό σημαίνει ότι επανεξετάζουμε βασικές παραδοχές και “ξεμαθαίνουμε” πρακτικές από την ηγεσία προς τα κάτω. Είναι εύλογο να υπάρχει έντονος προβληματισμός γύρω από τις επιπτώσεις της τεχνητής νοημοσύνης. Για εμάς, όμως, το ζητούμενο είναι ξεκάθαρο. Κινούμαστε γρήγορα, με πειθαρχία και σαφή κατεύθυνση.


N.K: Βλέπουμε την Qualco να διευρύνει τον ρόλο της πέρα από το παραδοσιακό fintech. Τι σημαίνει στην πράξη αυτή η μετάβαση προς ένα πιο deeptech προφίλ;
O.T: Η διεύρυνση προς ένα πιο deeptech προφίλ δεν είναι αλλαγή κατεύθυνσης. Είναι φυσική εξέλιξη. Ξεκινήσαμε λύνοντας συγκεκριμένα προβλήματα του fintech. Σήμερα, χτίζουμε την τεχνολογία που βρίσκεται πιο κοντά στον πυρήνα αυτών των προβλημάτων, αλλά και πέρα από αυτά. Αυτό σημαίνει ότι δεν περιοριζόμαστε πλέον σε εφαρμογές. Επενδύουμε συστηματικά σε εφαρμοσμένη έρευνα και ανάπτυξη, σε υποδομές και σε πλατφόρμες που μπορούν να υποστηρίξουν πιο σύνθετα οικοσυστήματα και να λειτουργήσουν σε μεγάλη κλίμακα. Στην πράξη, αυτό μεταφράζεται σε τρία πράγματα. Πρώτον, μεγαλύτερο βάθος στην τεχνολογία. Για παράδειγμα, χτίζουμε συστήματα που δεν αναλύουν απλώς δεδομένα, αλλά λαμβάνουν και εκτελούν αποφάσεις σε πραγματικό χρόνο, ενσωματώνοντας AI μέσα στις ίδιες τις επιχειρησιακές ροές Δεύτερον, διαφορετικό ρόλο στην αγορά. Δεν παραδίδουμε απλώς λογισμικό. Συμμετέχουμε στον σχεδιασμό end-to-end πλατφορμών, όπου πολλαπλοί φορείς, δεδομένα και διαδικασίες συνδέονται σε ένα ενιαίο λειτουργικό μοντέλο. Και τρίτον, δυνατότητα να αντιμετωπίζουμε πιο σύνθετα προβλήματα. Για παράδειγμα, πώς αυτοματοποιείται η λήψη αποφάσεων σε ρυθμιζόμενα περιβάλλοντα, πώς διασφαλίζεται η διαφάνεια σε AI-driven διαδικασίες ή πώς κλιμακώνονται ψηφιακά οικοσυστήματα με πολλούς συμμετέχοντες. Αυτό για εμάς είναι το deeptech. Όχι κάτι θεωρητικό, αλλά η επιλογή να επενδύεις σε ουσιαστική καινοτομία, με ισχυρό R&D, για να λύνεις προβλήματα που απαιτούν βάθος, όχι απλώς εφαρμογή.


N.K: Σε έναν χώρο που εξελίσσεται με μεγάλη ταχύτητα, τι θεωρείτε ότι διασφαλίζει διατηρήσιμο τεχνολογικό πλεονέκτημα; Πού επενδύει η Qualco για να παραμείνει μπροστά;
O.T: Το διατηρήσιμο τεχνολογικό πλεονέκτημα δεν είναι θέμα πρόσβασης στην τεχνολογία. Είναι θέμα ικανότητας. Ικανότητας να κατανοείς τι αλλάζει, να επενδύεις έγκαιρα και να το μεταφράζεις σε πραγματικό αποτέλεσμα. Σε αυτό επενδύουμε. Σε βαθύ R&D, ώστε να μην ακολουθούμε απλώς τις εξελίξεις. Σε αρχιτεκτονικές που μας επιτρέπουν να εξελισσόμαστε χωρίς να ξεκινάμε κάθε φορά από την αρχή. Και σε έναν οργανισμό που μπορεί να προσαρμόζεται γρήγορα και να εκτελεί με συνέπεια. Στο τέλος, το πλεονέκτημα δεν είναι τι έχεις σήμερα. Είναι πόσο γρήγορα μπορείς να χτίσεις το επόμενο.


N.K: Η διεθνής παρουσία της Qualco επεκτείνεται δυναμικά. Ποια είναι η στρατηγική πίσω από αυτή την ανάπτυξη και πώς επιλέγετε τις αγορές στις οποίες επενδύετε;
O.T: Η διεθνής ανάπτυξη για εμάς έχει δύο διαστάσεις. Τη γεωγραφία και τους κλάδους δραστηριότητας. Σε επίπεδο γεωγραφίας, κινούμαστε με βάση πραγματική ζήτηση, όχι απλώς παρουσία. Τη φετινή χρονιά, η ανάπτυξή μας προήλθε κυρίως από την Ευρώπη, το Ηνωμένο Βασίλειο και τη Μέση Ανατολή, με αγορές όπως η Γαλλία να παρουσιάζουν ιδιαίτερα ισχυρό traction. Ταυτόχρονα, βλέπουμε σημαντικές ευκαιρίες να διαμορφώνονται και στην Ασία. Επενδύουμε εκεί όπου υπάρχουν πελάτες και πραγματικές ανάγκες, και όπου έχει νόημα να αναπτύξουμε τοπική παρουσία με ουσιαστικό ρόλο. Η δεύτερη διάσταση αφορά τους κλάδους δραστηριότητας. Ξεκινήσαμε από την τραπεζική και τις πιστώσεις, αλλά το ίδιο το μοντέλο της αγοράς αλλάζει. Με το embedded finance να εξελίσσεται σε κυρίαρχη τάση, όλο και περισσότεροι κλάδοι ενσωματώνουν χρηματοοικονομικές λειτουργίες. Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι η αγορά διευρύνεται και μας αφορά πλέον οριζόντια. Δεν μας ενδιαφέρει απλώς να είμαστε παρόντες σε περισσότερες αγορές. Μας ενδιαφέρει να είμαστε απαραίτητοι σε αυτές που επιλέγουμε.


N.K: Υπάρχουν στοιχεία του ελληνικού know-how που λειτουργούν ως ανταγωνιστικό πλεονέκτημα στις διεθνείς αγορές;
O.T: Υπάρχουν στοιχεία του ελληνικού know-how που λειτουργούν ως ανταγωνιστικό πλεονέκτημα, αλλά έχει σημασία να τα βλέπουμε ρεαλιστικά. Αυτό που ξεχωρίζει είναι η ικανότητα να λειτουργούμε σε σύνθετα και συχνά ασταθή περιβάλλοντα. Έχουμε μάθει να προσαρμοζόμαστε γρήγορα, να λύνουμε προβλήματα ουσίας και να κινούμαστε χωρίς να περιμένουμε ιδανικές συνθήκες. Συνδυάζεται και με ένα πολύ υψηλό επίπεδο τεχνικής κατάρτισης, που μας επιτρέπει να στεκόμαστε με αξιώσεις σε διεθνές επίπεδο. Από την άλλη πλευρά, υπάρχουν και τομείς όπου χρειάζεται να γίνουμε καλύτεροι. Η συνεργασία σε μεγαλύτερη κλίμακα και η πιο δομημένη, συλλογική προσέγγιση είναι δύο από αυτούς. Σε διεθνές περιβάλλον, η ικανότητα να ευθυγραμμίζεσαι, να λειτουργείς με συνέπεια και να χτίζεις πάνω σε κοινές βάσεις είναι εξίσου κρίσιμη με την ατομική ευελιξία. Για εμάς, το ζητούμενο είναι ο συνδυασμός. Να διατηρήσουμε την ταχύτητα και την προσαρμοστικότητα που μας χαρακτηρίζει, αλλά να την ενισχύσουμε με μεγαλύτερη πειθαρχία και συνεργασία. Στο τέλος, δεν αρκεί να προσαρμόζεσαι γρήγορα. Πρέπει να μπορείς να προχωράς συντονισμένα.


N.K: Σε μια περίοδο έντονων τεχνολογικών αλλαγών, ποια είναι η βασική στρατηγική αρχή που καθοδηγεί τις αποφάσεις σας για το μέλλον της Qualco;
O.T: Η βασική αρχή είναι απλή. Δεν κυνηγάμε την τεχνολογία. Χτίζουμε την ικανότητα να την αξιοποιούμε πριν γίνει αυτονόητη. Αυτό σημαίνει ότι επιλέγουμε πού επενδύουμε, κινούμαστε γρήγορα και εκτελούμε με πειθαρχία. Γιατί στο τέλος, το πλεονέκτημα δεν ανήκει σε όποιον βλέπει πρώτος το μέλλον. Ανήκει σε όποιον είναι έτοιμος να λειτουργήσει μέσα σε αυτό.