Από την ίδρυσή της πριν από περισσότερα από 25 χρόνια, η Qualco εξελίχθηκε από ένα μικρό software house σε έναν παγκόσμιο ηγέτη στo σταυροδρόμι πιστωτικών υπηρεσιών, τεχνολογίας και δεδομένων, με παρουσία σε πάνω από 30 χώρες.

Ακολουθεί ένα απόσπασμα από τη συζήτηση του The Time Magazine και του Intelligent Investor με τον Ορέστη Τσακαλώτο, Πρόεδρο και εκτελεστικό μέλος Δ.Σ. του ομίλου Qualco.

TIME Magazine: Μπορείτε να μας πείτε λίγα λόγια για το υπόβαθρό σας και τι σας ενέπνευσε να ιδρύσετε την Qualco;
Ο. Τσακαλώτος: Το ταξίδι μου ξεκίνησε με σπουδές στη μηχανολογία, τις οποίες διαδέχτηκε το διδακτορικό μου στα συστήματα ελέγχου στο Πανεπιστήμιο του Newcastle του Ηνωμένου Βασιλείου. Κατά τη διάρκεια του διδακτορικού μου εργάστηκα part-time για να στηρίξω τις ανάγκες μου, κάτι που μου έδωσε μια πραγματική γεύση των προκλήσεων που κρύβει η εξισορρόπηση απαιτητικών υποχρεώσεων. Ήταν μια περίοδος που ενίσχυσε την επιμονή μου και διαμόρφωσε τον τρόπο με τον οποίο έμαθα να αντιμετωπίζω τις μετέπειτα προκλήσεις. Η ιδέα για την Qualco γεννήθηκε όταν εντόπισα ένα κενό στην αγορά· το σημείο στο οποίο η μηχανική, η συμβουλευτική και το λογισμικό θα μπορούσαν να συνδυαστούν για να δημιουργήσουν πραγματική αξία. Ήθελα να χτίσω μια εταιρεία που όχι μόνο θα ανέπτυσσε έξυπνες λύσεις λογισμικού, αλλά θα σεβόταν τους ανθρώπους της. Αυτή η αρχή βρίσκεται στην καρδιά της Qualco από την πρώτη μέρα.

TIME Magazine: Πώς ξεκίνησε η Qualco και πώς ήταν oπρώτος καιρός λειτουργίας της;
Ο. Τσακαλώτος: Μαζί με τον συνιδρυτή, Μίλτο Γεωργαντζή, ξεκινήσαμε την Qualco πριν από περίπου 25 χρόνια. Τον πρώτο καιρό, οι πελάτες μας ήταν φίλοι και συγγενείς ενώ εστιάζαμε στη δημιουργία καινοτόμων τεχνολογιών και την παροχή απτών αποτελεσμάτων, ακόμη και με περιορισμένους πόρους. Από την πρώτη στιγμή αφιερώσαμε χρόνο στην κατανόηση πολύπλοκων προβλημάτων και στον σχεδιασμό λύσεων που ήταν ταυτόχρονα πρακτικές και προορατικές. Εκείνα τα πρώτα έργα έθεσαν τα τεχνικά και λειτουργικά θεμέλια που μας επέτρεψαν να επεκταθούμε και να συνεχίσουμε να καινοτομούμε καθώς η επιχείρηση μεγάλωνε.

TIME Magazine: Ποιες ήταν μερικές από τις μεγαλύτερες προκλήσεις που αντιμετώπισε η εταιρεία, ειδικά κατά τη διάρκεια της ελληνικής οικονομικής κρίσης;
Ο. Τσακαλώτος: Είμαστε μια ελληνική εταιρεία, η οποία διαμορφώθηκε μέσα από μία από τις πιο δύσκολες οικονομικές κρίσεις της πρόσφατης ιστορίας. Αυτό που προσφέρουμε σήμερα, ολοκληρωμένο λογισμικό, δυνατότητες ανάλυσης δεδομένων και τεχνολογικά υποστηριζόμενες υπηρεσίες σε όλη την αλυσίδα αξίας του τομέα της πίστωσης και του δανεισμού, έχει τις ρίζες του σε εκείνη την εμπειρία.
Η κρίση ήταν ταυτόχρονα κατάρα και ευλογία. Δημιούργησε τεράστια πίεση στο χρηματοπιστωτικό σύστημα και δοκίμασε την ικανότητά μας να παραμείνουμε σταθεροί και να παίρνουμε δύσκολες αποφάσεις. Παράλληλα όμως, μας ώθησε να καινοτομήσουμε γρήγορα, να χτίσουμε ανθεκτικές και επεκτάσιμες λύσεις και να εμβαθύνουμε την εξειδίκευσή μας. Αυτό που ξεκίνησε ως μέσο επιβίωσης έγινε πηγή δύναμης, επιτρέποντάς μας να στηρίξουμε πελάτες σε άλλες αγορές που αντιμετωπίζουν παρόμοιες δομικές και ρυθμιστικές προκλήσεις. Δεν περιοριστήκαμε στη μελέτη της πολυπλοκότητας. Τη βιώσαμε, την επιλύσαμε και τη μετατρέψαμε σε ανταγωνιστικό πλεονέκτημα.

TIME Magazine: Ο όμιλος Qualco πρόσφατα εισήχθη στο Χρηματιστήριο Αθηνών. Τι σήμαινε αυτό για τον οργανισμό;
Ο. Τσακαλώτος: Η εισαγωγή του οργανισμού μας στο Χρηματιστήριο Αθηνών ήταν ένα σημαντικό ορόσημο. Η δημόσια προσφορά υπερκαλύφθηκε κατά πέντε φορές, επιβεβαιώνοντας το όραμά μας και επιταχύνοντας την ανάπτυξή μας. Η εισαγωγή της Qualco στο Χρηματιστήριο της έδωσε μεγαλύτερη προβολή και αξιοπιστία στην ευρωπαϊκή τεχνολογική αγορά, πέρα από την άντληση κεφαλαίων. Ήταν μια απόδειξη της σκληρής δουλειάς της ομάδας μας και της εμπιστοσύνης που έχουμε χτίσει με τους πελάτες και τους συνεργάτες μας.

TIME Magazine: Τι ξεχωρίζει το επιχειρηματικό μοντέλο του ομίλου Qualco στον κλάδο του FinTech;
Ο. Τσακαλώτος: Αυτό που μας ξεχωρίζει είναι ο τρόπος που διαχωρίζουμε το λογισμικό από τις πλατφόρμες, κάτι σπάνιο στον κλάδο μας. Το λογισμικό παρέχει τον βασικό πυρήνα τεχνολογίας, ενώ οι πλατφόρμες συνδυάζουν αυτήν την τεχνολογία με δεδομένα, υπηρεσίες και επιχειρησιακά μοντέλα για να προσφέρουν ολοκληρωμένες λύσεις. Αυτή η προσέγγιση μάς δίνει την ευελιξία να εξυπηρετούμε τόσο τους πελάτες που θέλουν να τρέξουν το λογισμικό εσωτερικά όσο και εκείνους που προτιμούν ένα πλήρως διαχειριζόμενο μοντέλο.

TIME Magazine: Ποιο ρόλο παίζει η τεχνολογία στην ανάπτυξη και διαφοροποίηση του ομίλου Qualco;
Ο. Τσακαλώτος: Η τεχνολογία βρίσκεται στον πυρήνα όλων όσων κάνουμε. Χρησιμοποιούμε προηγμένους αλγόριθμους και συστήματα λογισμικού για να βοηθήσουμε τους πελάτες να διαχειρίζονται πιστώσεις και απαιτήσεις, ιδιαίτερα στη σημερινή ασταθή παγκόσμια οικονομία. Παράλληλα, έχουμε επεκταθεί στους τομείς των ακινήτων και της άμυνας, αξιοποιώντας την εξειδίκευσή μας για να δημιουργούμε αξία σε νέες αγορές. Οι επενδύσεις μας στην κυβερνοασφάλεια και την τεχνητή νοημοσύνη μάς κρατούν στην πρώτη γραμμή της καινοτομίας.

TIME Magazine: Πώς ο όμιλος Qualco χτίζει και διατηρεί ισχυρές σχέσεις με τους πελάτες;
Ο. Τσακαλώτος: Η εμπιστοσύνη και οι μακροχρόνιες συνεργασίες βρίσκονται στην καρδιά του τρόπου που αλληλοεπιδρούμε με τους πελάτες μας. Πολλοί από εκείνους παραμένουν μαζί μας για χρόνια, κάτι που αποδεικνύει την αξία των λύσεωνμας μακροπρόθεσμα. Η σχέση μας μαζί τους δεν περιορίζεται στην απλή εκτέλεση έργων. Αντίθετα, περιλαμβάνει τακτικές τριμηνιαίες ανασκοπήσεις, εξειδικευμένες εκδηλώσεις για πελάτες που ενώνουν όλη την κοινότητά μας και δομημένους τρόπους μέτρησης της ικανοποίησης, ώστε να συνεχίζουμε να βελτιωνόμαστε.

TIME Magazine: Πώς βλέπετε να διαμορφώνεται το μέλλον του ομίλου Qualco;
Ο. Τσακαλώτος: Όταν ξεκινήσαμε αυτήν την εταιρεία, ποτέ δεν φανταζόμασταν ότι θα φτάναμε τόσο μακριά. Το ταξίδι δεν ήταν ευθεία γραμμή, αλλά κάθε βήμα διαμόρφωσε το ποιοι είμαστε σήμερα. Κοιτάμε το μέλλον με φιλοδοξία και ρεαλισμό, έτοιμοι να επεκταθούμε περαιτέρω, να μεγαλώσουμε διεθνώς και να συνεχίσουμε να ηγούμαστε αλλαγών στον κλάδο μας. Στόχος μας είναι να παραμείνουμε ένας αξιόπιστος και καινοτόμος συνεργάτης για το μακροπρόθεσμο μέλλον.